剧情：尽管威尔·亨廷特（马特·达蒙）（Matt Damon）具有天才的才智（例如记忆事实的才能和证明复杂数学定理的直观能力），但他还是麻省理工学院的看门人，独自生活在南部贫困的稀疏公寓中波士顿附近。作为一个受虐待的寄养儿童，他下意识地责备自己不愉快的成长，并将这种自我厌恶变成了他在职业和情感生活中的自我破坏形式。因此，他无法维持稳定的工作或稳定的恋爱关系。 上课的第一周，威尔解决了一个艰难的研究生数学问题，菲尔兹奖得主兼组合学家杰拉尔德·兰博（StellanSkarsgård）教授留在黑板上，对他的学生构成挑战，希望有人能在学期末解决它。每个人都想知道谁解决了这个问题，Lambeau在董事会上提出了另一个问题-这个问题花了他和他的同事两年的时间来证明。威尔是在解决问题的过程中被发现的，兰博最初认为威尔会破坏董事会，并在威尔侮辱他时将他赶走。当威尔证明正确解决了问题时，兰博会尝试追踪威尔。 下班后的一个晚上，威尔和他最好的朋友查基（Chuckie）以及其他几个朋友去了哈佛大学附近的一家酒吧。在酒吧里，查基发现了一个漂亮的女人Skylar（米妮·米妮），他撞上了她，自称是哈佛大学的学生。斯凯拉尔的同伴之一克拉克（斯科特·威廉·温特斯（Scott William Winters））试图羞辱查基，挑战他对美国殖民历史的了解。威尔迈向查基的辩护，将克拉克的步调与他所记住的历史事实相匹配。一场潜在的战斗最终被消除了，威尔发现斯凯拉被他吸引了，得到了她的电话号码。 几天后，威尔袭击了一名几年前在幼儿园被欺负的年轻人，现在，他在殴打正在对战斗做出反应的警官后面临监禁-一位坚强的法官拒绝被威尔对法律先例的敏锐知识所欺骗，其中包括引用1700年代的案例。意识到威尔可能有潜力成为一位伟大的数学家，例如天才埃瓦斯特·加洛瓦（Lavarie），兰博（Lambeau）代表他进行干预，为他提供了选择：威尔可以入狱，或者可以在兰博（Lambeau）的亲自监督下被释放。学习数学，并请心理治疗师帮助他消除愤怒和防御性格。即使他似乎认为自己不需要治疗，威尔也会选择后者。 五名心理学家未能与威尔建立联系。出于绝望，Lambeau最终拜访了与他疏远的老朋友和MIT的同学Sean Maguire（Robin Williams）。肖恩（Sean）与他的五个前任不同，他也来自南波士顿（South Boston），向威尔（Will）退缩，最终能够通向他和他的敌对的，讽刺的防御机制。有一次，威尔分析了肖恩自己做的一幅水彩画，并得出结论，这反映了肖恩对妻子早逝的压抑感和内感。肖恩（Sean）变得生气和敌意，用喉咙抓住威尔（Will），威胁要消灭改革的机会，这时威尔（Will）结束了任命并走了出去。Lambeau相信Will会毁了他与另一位治疗师的机会。然而， 在随后的会议中，当肖恩（Sean）告诉他如何放弃看1975年世界大赛红袜队的比赛时，他尤其震惊（缺少卡尔顿•帕奇•菲斯克（Carlton“ Pudge” Fisk）在袜队臭名昭著的“第六场”中的著名本垒打）在酒吧与一个陌生人见面并度过时间，后来他成为了妻子。威尔鼓励他与在哈佛附近的一家酒吧认识的年轻女子斯凯拉（Minlar Driver）建立关系。 但是，这种医患关系远非单方面的。威尔（Will）以与肖恩（Sean）鼓励威尔（Will）对自己和他的生活进行良好，艰难，客观的观察相同的方式挑战肖恩（Sean）。肖恩（Sean）自己的病态是，在几年前他心爱的妻子因癌症过早去世后，他无法也不愿再考虑另一次恋爱关系，这可能是肖恩（Sean）同意聘请威尔为客户的主要原因。 同时，兰博推动威尔的努力如此出色，以至于威尔最终拒绝参加兰博为他安排的职位面试，即使这对他的才华横溢也可能会带来挑战。兰博（Lambeau）和肖恩（Sean）也争论威尔的未来。肖恩（Sean）相信兰博（Lambeau）正在推动威尔（Will）快速发展，并指出威尔（Will）的朋友是与他交往的最专注，最忠诚的人。威尔无意间目睹了这场激烈的争吵，以某种方式促使他决定进入更深层次的信任并与肖恩分享。从这次事件中，他显然已经意识到，情况比威尔与世界要复杂得多。现在，他看到这些导师与他本人一样，都是人类，容易犯错，而且相互矛盾。 斯凯拉（Skylar）要求威尔与她一起搬到加利福尼亚，在那里她将在斯坦福大学开始医学院。思想会惊慌失措。然后，斯凯拉对他的过去表示支持，这受到了光顾，并引起了勃然大怒，威尔将在脱衣服的状态下冲出宿舍。尽管Lambeau无法解决某些定理，并且承认羡慕Will，但他对Lambeau为他所做的工作不以为然。兰博恳求不要将其全部扔掉，但无论如何威尔都会向他走出去。在随后的工作面试中，威尔对面试官进行了详尽的解释，说明了为什么他不想成为政府的代码破坏者。在另一次采访中，威尔将查基送往他的位置。查基嘲笑代表小组， 肖恩（Sean）指出，威尔（Will）非常善于预见自己的个人和恋爱关系未来会失败，以至于他要么让他们退缩，要么故意保释，以避免将来遭受情感痛苦的风险。然后，当威尔对肖恩非常想问自己想要做什么一事提出异想天开的答复时，肖恩只是向他展示了那扇门。当Will进一步告诉他最好的朋友Chuckie（Ben Affleck）他想成为一辈子的劳动者时，Chuckie对Will残酷地诚实：他认为Will浪费了他作为劳动者的潜力是一种“侮辱”，他的一再希望是，早上去接威尔上班时发现威尔的门，发现他只是不在那儿，他已经离开而没有说再见。楚基 威尔将参加另一次治疗会议，肖恩（Sean）分享说他也是虐待儿童的受害者。起初，威尔对肖恩的一再保证表示防御和愤慨，因为肖恩一再遭受如此严重的虐待和抛弃并不是威尔的错。最终会在含泪的承认中破裂。最后，经过自我反省，威尔决定不再是自己内心恶魔的受害者，而要负责自己的生活。当他的好友向他赠送重制的雪佛兰新星（Chevy Nova）来庆祝他21岁生日时，他决定去加利福尼亚与Skylar团聚，而放弃了他丰厚的公司和政府工作机会。 威尔为肖恩留下了简短的便条，用肖恩自己的一个小玩笑来解释他在做什么，“我必须去看一个女孩。” 肖恩也将前往世界旅行，尽管在与兰博和解之前并没有。随着查基（Chuckie）履行自己的长期愿望，辛辣地发现威尔（Will）离开了更美好的生活，电影结束了。随后，Will展示了他对加利福尼亚州的肯定人生之旅，与Skylar展开了新的交往，并跃入了不可预测的未来。