三十年代的苏州，得月楼的歌妓翠花（宫泽理惠饰）以其超凡脱俗的容貌，成为周边每一个男人的追求对象，更令人着迷的是她演唱的昆曲。而在得月楼受人倾慕的她，却嫁入荣府做一名小妾，而且受尽了荣家冷落。荣兰（王祖贤饰）是荣家的亲戚，论辈分与翠花的丈夫称得上是兄妹，身为女儿身的荣兰却有男儿之志，虽家道中落但一心要做新时代女性，摆脱封建束缚。在演唱昆曲《牡丹亭》时，翠花扮演杜丽娘，而荣兰则扮演柳梦梅，二人一个男装一个女装却配合的天衣无缝，羡煞外人。直到邢志刚（吴彦祖饰）的到来，给翠花和荣兰的生活都带来了意外的波动。荣兰对邢志刚一见倾心，两人这段情缘无疾而终，最后只留下翠花和荣兰两个无助的女人。
幕后花絮
王祖贤专门到杭州跟昆剧名角汪世瑜和陶铁斧学习了五天的小生身段和唱腔。
宫泽理惠因为不懂中文，所以唱功由杨娟代唱，做功身段则由昆剧演员亲自指导及设计。
王祖贤和宫泽理惠两位女主角的戏服就多达70多套，全片戏服更达270多件。
王祖贤在片中与吴彦祖有几场激情戏。
获奖情况
第38届台北金马影展 (2001)
金马奖 最佳美术设计(提名) 严沾林 / 娄中国
金马奖 最佳造型设计(提名) 杨凡
第21届香港电影金像奖 (2002)
最佳摄影(提名) 钟有添
最佳美术指导 严沾林 / 娄中国
最佳服装造型设计 杨凡
最佳原创电影歌曲(提名) 林忆莲
第2届华语电影传媒大奖 (2002)
最佳女主角(提名) 宫泽理惠
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