故事于1898年在新墨西哥州的荒野中开始。一个名叫丹尼尔·普兰维尤（Daniel Day-Lewis）的人正在他的银矿工作。用炸药炸开小矿山后，Plainview摔倒并摔断了腿。找到银矿石后，他将自己拖出矿井，进入城镇出售。他雇用了一名船员，其中包括一名照顾婴儿儿子的人。当银矿显示出来时，Plainview在矿山中发现了石油。他设计并制造了一个泵，并重新塑造了自己的石油人的形象。这位年轻的父亲在一次钻探事故中丧生，普兰维尤（Planview）收养了这个小男孩，并命名为HW。九年后，普莱恩维尤（Plainview）是一个成功的人，尽管他仍然是个小石油人。他在新墨西哥州附近拥有几口生产井，并与HW（狄龙·弗雷西耶（Dillon Freasier））一起前往州购买私人财产的钻探权。
在与一个身份不明的城镇的当地人会面时，Plainview向他们讲授了他的商业计划：他声称他自己完成了所有工作，只雇用了他可以信任的人来完成工作，并且消除了“承包商”的需要。中间人会从社区中收集更多的钱，但丹尼尔认为应该回到土地所有者身上。他还介绍了儿子作为他的伴侣，并声称他的生意是一家家族企业。当人们开始严厉地质疑他并在彼此之间大声争论时，Daniel拒绝了这个提议，离开了，他知道社区有点聪明，无法利用。
丹尼尔（Daniel）随后会见了一对夫妻，并草拟了一份合同，在他们的土地上进行钻探。这对夫妇很不情愿，但丹尼尔通过谈论他们的孩子吸引了他们。一段时间后，井涌入。
一天晚上，一个叫保罗·星期天（Paul Dano）的年轻人参观了Plainview的营地。保罗向普莱恩维尤（Plainview）出售了其家人在加利福尼亚州小波士顿的牧场的信息，他说在牧场的下面有一片海洋。Plainview和HW前往周日牧场，并假装狩猎鹌鹑，同时确认Paul告诉他们的内容。那天晚上，Plainview与周日族长亚伯（David Willis）和保罗的双胞胎兄弟以利（Paul Dano）进行了谈判。价格为10,000美元，将用于建造一个新的教区，第三启示录教堂；以利是位平淡，不凡但有野心的传教士和信仰治疗者。丹尼尔（Daniel）同意先付给伊莱（Eli）一半的钱，并在井架产生时付给其余的钱。Eli希望祈祷以达成交易，但Plainview拒绝了。
Plainview在周日牧场集结了他的船员并制造了第一架井架。他还购买了周日牧场周围的几乎所有土地，因此，他不仅拥有这些钻井权，而且还拥有建立通往海洋的管道以规避铁路及其运输成本的权利。只有一个名叫威廉·班迪的人拒绝出售。Eli希望在钻探开始之前祝福井架，但Plainview拒绝了他，而是让Eli的妹妹Mary（Sydney McAllister）奉献了新的努力。玛丽和HW成为玩伴，Plainview为她买了一件新衣服。一天晚上的晚餐中，他告诉玛丽在亚伯面前，她的父亲绝不会再因拒绝祈祷而打她。以利（Eli）和平原（Plainview）继续互相烦恼：平原（Plainview）憎恨以利（Eli）恳请他的工人参加日常祈祷活动，但是当工人在试图释放钻头而死亡时，Plainview让Eli安排葬礼。在伊莱（Eli）摇摇欲坠的教堂里与他的葬礼会面时，他看着伊莱（Eli）进行了一场激烈的讲道，讲述如何从一位患有严重关节炎的老年妇女身上驱逐魔鬼。弥撒之后，Eli同意在葬礼上讲话，并告诉Daniel，如果他被允许祝福井，那么事故可能永远不会发生。最终，伊莱（Eli）筹集了足够的资金，以建立一个更大的教堂，并将其命名为“第三启示录”。如果他被允许加油，事故可能永远不会发生。最终，伊莱（Eli）筹集了足够的资金，以建立一个更大的教堂，并将其命名为“第三启示录”。如果他被允许加油，事故可能永远不会发生。最终，伊莱（Eli）筹集了足够的资金，以建立一个更大的教堂，并将其命名为“第三启示录”。
几天后，钻头终于开始注油。逸出的气体会引起爆炸。看着井架钻探的HW震耳欲聋。他变得不高兴和不信任。很快，Plainview在小波士顿地区拥有三口繁荣的油井。以利去但以理并要求但以理向他和他的教会答应的5000美元。丹尼尔立即袭击了他，打了他一巴掌，并将他拖到一滩泥土中，他在埃利身上涂满了污泥。丹尼尔（Daniel）还嘲笑了伊莱（Eli）所谓的信仰恢复能力，称伊莱（Eli）没有采取任何行动来恢复HW的听力。
此后不久，一个名叫亨利（Kevin O'Connor）的人出现在Plainview的家门口，自称是Plainview的同父异母兄弟。因为他知道有关Plainview的家庭和威斯康星州Fond du Lac的故乡的详细信息，所以Plainview信任他并接他为工人。普莱恩维尤（Plainview）承认亨利（Henry）鄙视大多数人，并仅将其用于实现自己的目标。他告诉他：“我参加比赛。” “我不希望别人成功。” 他还承认自己不能再独自完成工作。HW窥探了亨利的财产，并嫉妒普莱恩维尤（Plainview）的生活中有人，试图烧毁亨利（Henry）和普莱恩维尤（Plainview）的房屋。Plainview并不对硬件进行纪律管教，而是将他送往旧金山的一所寄宿学校，
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