早年丧偶育有两子的老刘（朱旭）苦心经营了一辈子澡堂子，是京城搓澡行业的一把手。长子大明（濮存昕）离家南下多年没归，身边只有傻二儿子二明（姜武），加上澡堂子生意日益冷清，老刘生出无限凄凉，好在，他还有一帮离不开澡堂子的老伙计相陪。 某日，大明突然归来，令老刘错愕不已，原来他是收到二明寄发的明信片误以为父亲病逝才匆忙赶回。而面对安然无恙但已到迟暮之年的父亲、什么也不懂的傻弟弟和破败的澡堂子，大明毫无久留之心，只想速速返程。就在大明动身时刻，老刘突然犯病，不得已，大明放下行李开始照顾父亲、弟弟和澡堂子，自此，他开始试着去了解父亲，并渐渐生出感动。
一部具有浓郁北京特色、充满温情的当代都市生活伦理片，围绕老刘一家两代人对澡堂子和洗澡的态度，反映了新旧思想、新旧文化的冲突、矛盾与融合，整部作品弥漫着一种怀旧情绪；代表我国电影“新一代导演”代表人物张扬凭借该片在西班牙圣塞巴斯蒂安国际电影节上荣获“最佳导演银贝壳奖”。记得崔子说这是一部很酷儿的电影。我挺喜欢张杨的一些调度和构图。但是里面的回忆总让我有了串戏的感觉。那盘水里漂着的酒估计我很难再忘记，以及姜武听男高音的演唱（PS，男高音很像枪枪枪童鞋）。但是我觉得片子的节奏有些问题。张杨的藏文化情结从他这第二部作品中初现端倪。当时的他处于一种尴尬的境地，一方面想要迎合观众为影片赋予商业性，另一方面又在进入第五代到第六代导演的过渡期，免不了创作方式上的掣肘，所以就会看到影片中两个四不像的段落，陕北回忆与藏族故事，其实去掉也无伤大雅，加入反而破坏了作品的完整性。但演员选的真是好，尤其是朱旭和姜武两位，撑起了整部影片的大局。编剧团队也很厉害，刘奋斗刁亦男蔡尚君现在都做了导演自不必说，霍昕是廖凡的老婆，也是厉害的女性创作者。算是张杨作品中最具活力的一部。
获奖情况
第21届香港电影金像奖 (2002)
最佳亚洲电影(提名)
第20届中国电影金鸡奖 (2000)
最佳男主角(提名) 朱旭
第7届北京大学生电影节 (2000)
最佳男演员奖 姜武
最受大学生欢迎影片
最受大学生欢迎男演员 濮存昕
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