剧情：明朝末年奸臣当道，朝廷的忠义大将因受陷害被抄家，仅年幼的儿子袁承志（元彪 饰）逃出。十六年后，袁承志长大成人，无意中得到一份武功秘籍和藏宝图，开始了寻宝之路。期间，袁承志目睹明朝官匪勾结，百姓流离失所，又受父亲的影响，一直想寻求强国之路。旅途中，袁承志遇到志同道合的富商多尔衮，一路结伴同行。期间遭遇绑匪，被卷入江湖帮派与五毒教的恩怨之中。最终袁承志靠坦荡胸襟和高超的武艺化解了恩怨。为了削弱满清对明朝的威胁，袁承志决定刺杀皇太极，却发现多尔衮竟然是满清亲王。最后，根据藏宝图的记载，袁承志终于找到宝藏并献给了闯王，寄望闯王能重整明朝河山。可是，明朝皇帝胸无大志，袁承志又备受闯王手下排挤，满清势力日渐壮大。袁承志深感壮志难酬，心灰意冷之下，只得远走海外。 电影中，早在成为金蛇郎君之前，夏雪宜就和温仪两情相悦。温堡主所谓“十年前我杀你全家一百八十三口，强占你爱人为妻，你像只狗一样的逃命”的夏家村灭门事件拆散了他们。至于他杀这么多人是为了温仪还是另有动机，片中没有交待。但时空顺序的调整和人物关系的改变，带来了对故事解读的变化。电影版温仪虽然也姓温、是温家堡的居民，但毕竟不是温堡主的女儿。而温仪在花神庙说的“我也是逼不得已，孤苦伶仃，有谁会理我”，一语道破了她在温家堡的处境。也因此，她在亲情上对他人并无亏欠，还是受害者之一。如果说书中的她漠视亲情，这个指责在电影版就无法成立。 同理，尽管电影版的金蛇郎君也不算什么好人，但能够指摘的也就是他那句“见过金蛇剑的人都得死” 导致午马扮演的袁崇焕副将自戳双目，而夏雪宜毕竟还放他一马。书中他欺骗何红药、滥杀无辜奸淫妇女的情节都被电影删去（何红药彻底打起了酱油）。这些更改不但把他和温仪的爱情理想化纯粹化，也让他配得上袁承志口中那句“顶天立地的汉子”。 和现实一样，电影中的感情也需要培养，而培养又需要时间。影片里，温仪和夏雪宜出场并不多，但他们出现的每个场景都伴随着凝练的对白，对情感的渲染发挥得淋漓尽致。不仅是那句凝聚了千言万语、只可意会不可言传的”红红翠翠，年年暮暮朝朝”（书里没有），连整个故事背景都不是通过回忆镜头来表现，而是凭借有限的对白来调动观众的想象力。