剧情：苔丝（娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰）出生于英国乡村的一个小农家庭，一天她的父亲听说自家是古老贵族德伯维尔的后裔。这个传闻，让苔丝的一生发生了剧变。因为有一个姓德伯维尔的有钱人家就住在不远，父母让苔丝前去攀亲。 苔丝的美貌让德伯维尔家的少爷阿雷克（利·劳森 Leigh Lawson 饰）心生邪念，他夺走了苔丝的贞洁，让苔丝怀上了孩子，然而孩子却在出生后不久就夭折了。在德伯维尔家的这段悲惨经历，让苔丝失去了当时社会最看重的贞操，当她在牛奶厂遇上安吉尔（彼得·弗斯 Peter Firth饰），以为安吉尔是她的终生伴侣时，却在新婚一夜因为告知安吉尔自己的过往而遭到抛弃。对爱情对生活已经绝望的苔丝，此时又遇上了家庭的变故。面对阿雷克的再次追求，苔丝别无选择。然而，苔丝的命运仍然急泻直下…… 影片《苔丝》与其说是“现代人的创痛”1，不如说是“近代人的挽歌”，即近代人对古代人——后裔子孙对自己世袭贵族世家的挽歌。朱虹同志根据哈代自己在小说中说的“现代主义的痛苦”一语而得出的结论，是值得怀疑的。因为对主要生活在19世纪的哈代（1840—1928）来说，他所理解的“现代主义”一词的内涵，正是当时的资本主义，“现代主义的痛苦”无非就是“资本主义的痛苦”罢了。它与我们20世纪的今人（本文纸面稿写于1982年。——2005年3月4日补注）心目中的现代主义概念完全不相同，至少是不完全相同的。因而其推论——哈代是“英国小说中现代主义的一个先驱”2——亦难说得通了。从文学术语上讲，哈代反映他所在的那一资本主义时代的小说，只能是地道的批判现实主义的。他的世界观亦决定了他不可能超现实地进到我们今天的（对他说来是未来的）现代主义。站在我们今人的立场，从历史的术语上说讲，哈代的包括《德伯维尔家的苔丝》在内的一系列作品，都是典型的近代主义的——这正是哈代的“现代主义”一词的真正内涵。