剧情：莎朗修女（简·西蒙斯 Jean Simmons 饰）正在进行她巡回传道的旅程，在途中，她遇见了名为埃尔默（伯特·兰卡斯特 Burt Lancaster 饰）的男子。埃尔默是一个精明狡猾的投机分子，在莎朗修女的身上，他看到了商机。 　　以在海边建立教堂为由头，埃尔默说服了莎朗和他一起赚钱，很快，单纯天真的莎朗就不可自持的爱上了埃尔默，甚至为他献上了本应该献给上帝的身体。可是没过多久，埃尔默就厌倦了莎朗，狠心的将她抛弃了。露露（雪莉·琼斯 Shirley Jones 饰）是牧师的女儿，在得知了莎朗的悲惨遭遇后她深表同情和愤怒。为了报复埃尔默，露露想出了一连串的计谋，并且最终令埃尔默身败名裂。 虽然有个煽动荷尔蒙的名字，其实讲述的只是一个推销员变身为传教士的故事：在美国二十年代兴起的信仰复兴运动中，落魄潦倒的推销员甘特里无意中发现自己具有传教的天赋，为了追到复兴运动里的一个美女，也为了摆脱经济上的窘境，他欣然加入到这场运动中。从推销到传教，从凡人到“圣徒”，从沦陷到救赎，甘特里几经周折、回到原点，却经历了人生中最深刻的思想变化。显然，这一银幕形象正是导演布鲁克斯对现代人信仰问题进行思考的浓缩。所以，本片以甘特里成功变成这场运动的super star为分水岭，前半部分着重讲述灵与欲的冲突；后半部分端在展现圣与凡的界限。     导演理查德•布鲁克斯相当热衷编剧，更热衷把文学作品搬上银幕。《孽海痴魂》亦是他根据美国二十年代红极一时的小说家辛克莱•刘易斯的同名小说改编而成。布鲁克斯用影像的写实风格来代替原著中的报告文学风格，很好的诠释甚至超越了原著。所以，与其他文学改编电影不同，如果看过此片，大可不必再去翻那个过气小说家的作品了。