此片根据詹姆斯·艾罗瑞(James Ellroy)的小说改编，描写了1950年代，警界腐败、犯罪纵横的洛杉矶。 杰克·文森（凯文·斯派西 饰）是警界名人，常常出现在电视媒体中，与《嘘嘘报》的八卦记者狼狈为奸，靠制造和揭发明星的桃色新闻，赚取外快。艾德·艾斯力（盖·皮尔斯 饰 ）子承父业进入警局，野心勃勃，做事严谨，因为出卖同事而升职，受到大家的排挤；巴德·怀特（罗素·克劳 饰） 铁面无私，但是个性冲动，容易遭人利用。 一桩疑似抢劫的餐厅命案将这三个人联系起来。艾德·艾斯力找到了三个黑人嫌疑犯，并被判死刑结案，还因此收到上级嘉奖，但是他却在进一步的调查中发现案子并没有那么简单，他说服了杰克·文森和他一起继续追查；巴德·怀特对餐厅命案一直心存怀疑，他找到的线索也显示，案子根本没有想象中那么简单。 三个人迅速被卷入一个色情、毒品、谋杀、背叛、贪污、阴谋交织的网中，惊人的内幕......
LA警局的组长史密斯是腐败警察。从很久以前开始，他就和皮条客皮尔斯合作，用议员嫖妓时的艳照，谋取黑色利益。
史密斯在警局建立了一个，以他为首的腐败警察集团。包括高级成员史丹斯、巴兹，和忠诚走狗麦可、威廉（就是把散弹枪嫁祸给黑人的二人组）。
巴兹在某个时候，因为犯罪集团的某个纰漏，不得不挡了替罪羊。离开警局之后，他一直跟在皮尔斯身边充当保镖，或许也有监视皮尔斯的意思。
在LA黑道大佬米奇C被捕入狱后，野心十足的史密斯，不满足于小打小闹。他决心趁这次黑道群龙无首的机会，虎躯一震，一统江湖。
史密斯的计划是，派出忠诚走狗二人组，把有可能一统黑道的竞争对手，一一暗杀。再用皮条客的艳照，控制议员，最终实现上天下地唯我独尊的教父伟业。
获奖情况
第70届奥斯卡金像奖 (1998)
最佳影片(提名) 柯蒂斯·汉森 / 阿诺恩·米尔坎 / Michael G. Nathanson
最佳导演(提名) 柯蒂斯·汉森
最佳女配角 金·贝辛格
最佳改编剧本 柯蒂斯·汉森 / 布莱恩·海尔格兰德
最佳摄影(提名) 但丁·斯宾诺蒂
最佳剪辑(提名) Peter Honess
最佳音响(提名) Kirk Francis / 安娜·贝尔莫 / 安迪·尼尔森
最佳艺术指导(提名) 杰·哈特 / 珍妮·克劳迪亚·欧普瓦
剧情片最佳原创配乐(提名) 杰瑞·高德史密斯
第50届戛纳电影节 (1997)
主竞赛单元 金棕榈奖(提名) 柯蒂斯·汉森
第22届日本电影学院奖 (1999)
最佳外语片
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