老庄园主去世后，可怜的母女四人被长子逐出了庄园。靠着亲戚的帮助，她们在一处小小的农舍安顿下来。势力眼的长嫂未曾想到的是，她的弟弟爱德华（休·格兰特 饰）爱上了三姐妹中的大姐埃莉诺（艾玛·汤普森 饰）。理智的埃莉诺尽管也倾心于爱德华，却顾及两人地位的悬殊而努力克制着自己的感情。 与此同时，妹妹玛丽安娜（凯特·温丝莱特 饰）和英俊的军官威罗比（格雷·怀斯 饰）陷入热恋。情感外露的玛丽安娜热情奔放的释放着自己对威罗比的爱慕，甚至不顾及伤害追求者布兰登（艾伦·瑞克曼 饰）上校的感情。未曾想，威罗比为人不正，根本没有把玛丽安娜的感情真正放在心上。两个姐妹的感情相继陷入了危机。 性格迥异的两姐妹谁能得到真正的爱情，如愿以偿呢？母女四人又该如何走出生活的困境呢？
这是简·奥斯丁的《理性与情感》一书的另一本改编。它坐落于新古典主义时代，从男女装扮风格以及富人房屋的建筑中可以明显看出这一点。
达什伍德先生去世时，他的妻子和三个女儿-埃莉诺（Elinor），玛丽安（Marianne）和玛格丽特（Margaret）-得知他们的遗产每年仅500英镑而感到沮丧，而诺兰·帕克（Norland Park）的大部分财产都留给了他的儿子约翰。婚姻。约翰的诡计多端，贪婪，势利的妻子范妮立即将自己和配偶安置在富丽堂皇的家中，并邀请她的兄弟爱德华·费拉尔斯（Edward Ferrars）陪伴他们。她为爱德华与埃莉诺之间萌芽的友谊而烦恼，并竭尽所能阻止它发展。
丧偶的达什伍德夫人的堂兄约翰·米德尔顿爵士在她的庄园德文郡的巴顿公园为她提供了一间小屋小屋。她和她的女儿们搬进来。玛丽安在这里遇到了年长的布兰登上校，后者一见钟情。勇敢但狡猾的约翰·威洛比（John Willoughby）抢夺了玛丽安（Maryanne）的心，与他竞争着她的感情。达什伍德家族不为人所知，布兰登的病房被发现怀有威洛比的孩子，威洛比的姑妈艾伦夫人将他继承。他搬到伦敦，让玛丽安伤心欲绝。
约翰爵士的岳母詹宁斯夫人邀请她的女儿和女son帕尔默夫妇访问。他们带来了贫穷的露西·斯蒂尔。露西在埃莉诺（Elinor）中坦言，她和爱德华已经秘密订婚了五年，这使埃莉诺（Elinor）与他浪漫的希望破灭了。詹宁斯夫人带着露西（Lucy），埃利诺（Elinor）和玛莉安（Marianne）到达伦敦，在那里他们会面会见威洛比（Willoughby）。他们得知他与极富裕的格雷小姐订婚。爱德华和露西的秘密接触就暴露出来了。爱德华的母亲要求他中断订婚。当他拒绝时，他的财产就从他手中夺走，交给了他的弟弟罗伯特。
在回家德文郡的路上，埃莉诺（Elinor）和玛丽安（Marianne）在住在威洛比（Willoughby）附近的帕默斯（Palmers）的乡间庄园过夜。玛丽安（Marianne）忍不住要去看他的庄园，在暴雨中走了五英里。结果，她患了重病，并由Elinor调养。
玛丽安（Marianne）康复后，姐妹俩返回家中。他们得知斯蒂尔小姐已成为费拉尔斯夫人，并假定她已嫁给爱德华，后者来解释说斯蒂尔小姐出乎意料地娶了罗伯特·费拉尔斯。爱德华因此从订婚中被释放。爱德华向埃里诺求婚并成为牧师，而玛丽安爱上布兰登上校并与之结婚。在远处，威洛比先生在山上看着他的马，遗憾地选择了金钱而不是爱，玛丽安。
获奖情况
第68届奥斯卡金像奖 (1996)
最佳影片(提名) 林赛·多兰
最佳女主角(提名) 艾玛·汤普森
最佳女配角(提名) 凯特·温丝莱特
最佳改编剧本 艾玛·汤普森
最佳摄影(提名) Michael Coulter
最佳服装设计(提名) 珍妮·碧万 / 约翰·布莱特
剧情片最佳原创配乐(提名) 帕特里克·道尔
第46届柏林国际电影节 (1996)
金熊奖 最佳影片 李安
第49届英国电影学院奖 (1996)
电影奖 最佳影片 李安 / 林赛·多兰
电影奖 最佳导演(提名) 李安
电影奖 最佳女主角 艾玛·汤普森
电影奖 最佳男配角(提名) 艾伦·瑞克曼
电影奖 最佳女配角 凯特·温丝莱特
电影奖 最佳女配角(提名) 伊丽莎白·斯普里格斯
电影奖 最佳改编剧本(提名) 艾玛·汤普森
电影奖 最佳摄影(提名) Michael Coulter / Michael Coulter
电影奖 最佳化妆/发型(提名) 莫拉格·罗斯 / Jan Archibald
电影奖 最佳服装设计(提名) 珍妮·碧万 / 约翰·布莱特
电影奖 最佳艺术指导(提名) 露西安娜·阿瑞吉
电影奖 最佳原创音乐(提名) 帕特里克·道尔
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