剧情：战国时代，秦王嬴政（李雪健饰）以统一天下为大业。当时燕国为嬴政的心头之患，为帮助他早日完成统一霸业，赵姬（巩俐饰）献策到燕国假意策动刺杀嬴政的计划，如此一来，秦便有出兵攻燕的名目，争取燕国不战而降的可能。 赵姬与燕太子丹（孙周饰）同心谋划刺杀嬴政的行动。执行任务的人选是名剑客荆轲（张丰毅饰），大隐于市的他为此重出江湖。与荆轲接触后，赵姬十分倾慕他的为人。赵姬拒绝再去说服荆轲。太子丹恼怒，将赵姬关押起来。于是，荆轲找到太子丹，提出放了赵姬，他就答应去刺秦王。与此同时，嬴政发现了关于自己身世的秘密，他恼怒不堪，甚至挥兵攻打赵国，暴行难述。 大殿之上，荆轲却失手…… 中国电影人之所以三番五次耗费巨资拍秦始皇，原因在于这是个很有挑战性的工作，先秦的时代，距离我们实在太远，如果对白不是普通话，我们几乎可以把它当外国史了。谈起中华文化，我们总有一些大概的印象，比如优雅，克制，含蓄不张扬，仪态万芳，雍容华贵之类，从我们流传下来的艺术文字，我们就能看到这种追求细致精美，注重形式的风格，这和我们传统的重谋略轻实力的军事观，重神似轻形似的审美观是暗合的。 然而，所以这些都和先秦的时候对不上号，李雪健曾经谈到他对于秦国人的观点：“秦代人的特点是‘拙’，从兵马俑、汉像砖、先秦青铜器和字画里，我都可以找到例证。因此，我的表演风格不能太随意，也不能太雕琢。一句话，那时候的人，心眼儿实，为实现理想，一根筋。”可见一个好的演员需要有良好的洞察力，一个“拙”字用的很好，那个时候的人，质朴，粗旷，单纯，同时又具有早期人类社会共有的浪漫精神，也就是说一方面情感非常丰富，一方面又头脑简单，一根筋，在我们看来有点像小孩，喜怒无常，时哭时笑，表达方式很激烈，大哭大笑大喊大叫，偶尔还有点歇斯底里，考察一下文献记录，我们会发现书中的先秦之人确实如此，政治的混乱导致人们重实际轻形式，个人意识很强，因为搞不清该听谁的。这种人，按后代的克己复礼的君子标准去衡量，可以算是野人了，难怪后来的古人对先秦一向不屑，“礼崩乐坏”嘛。  获奖情况 第52届戛纳电影节  (1999) 主竞赛单元 金棕榈奖(提名) 陈凯歌 技术大奖 屠居华 第19届中国电影金鸡奖  (1999) 最佳摄影 赵非 最佳美术 屠居华 最佳剪辑(提名) 周新霞 最佳录音 陶经 最佳化妆(提名) 最佳道具 易振洲 最佳置景