大约三百年前的元禄十五年（1702年），第五代将军网吉实行安民政策，百姓生活平稳。年轻的武士青木宗左卫门（冈田准一饰）为了寻找杀父仇人金泽十兵卫（浅野忠信饰）远离家乡，从信州来到了江户。但他剑术差矣，实际上根本无法完成报仇。 宗左卫门在一间破旧的小屋中落脚，开了家小私塾糊口度日，宗左卫门对住在对门的美貌寡妇纱枝（宫泽理惠饰）情愫暗生。后来宗左找到了金泽，然而仇人已经放下了杀人的刀，与妻儿过着普通的日子，宗左开始思考复仇究竟意味着什么。另一边，赤穗藩的武士来到这一带潜伏，伺机为含冤切腹的领主报仇。都是为了复仇的他们，会得到什么结局呢？
以往以武者为主角的时代剧，往往予人森冷凝重之感。天地人生，家国父兄，总有无尽的恩怨情仇需要回报，命运总令人无可奈何。本片却另辟蹊径，无刀光血影，无阴谋阳谋，基调明亮、情绪积极，让人看得十分轻松愉快。
本片的港版宣传语是“复仇，不复仇，真武者的最后选择”。新渡户稻造在《武士道》书中总结说：“复仇中有一种满足人们正义感的成分”，杀人偿命，复仇者的逻辑简单而直接，为尊长报仇更是天经地义。在武士的思想道德体系中，忠义是终生悬在头顶上的两个大字。壮烈高洁地奉献为他人的一生，似乎才算身为武士的正途。然而片中的“真武者”武艺蹩脚，慈骨仁心，身负报仇的嘱托，却阳奉阴违地追求“小我”的人生。他的犹豫与赤穗义士的执着相照应，一个重仁一个重义，“过于义则固，过于仁则懦”（伊达政宗语），其实对于真正的武士，两者皆过犹不及。
是枝裕和在境界上或许更接近现代人的价值取向，跳出冤冤相报的轮回，将武者以血还血的热情投入教育、恋爱与文艺活动。贫民区里一群生动有趣的小人物，晴天有晴天的快乐，雨天有雨天的所得，淡静平和，睦邻友好，真像《欢迎来到东莫村》里的世外桃源，自造一方绝世独立的有情天地。
获奖情况
第54届圣塞巴斯蒂安国际电影节 (2006)
金贝壳奖(提名) 是枝裕和
第1届亚洲电影大奖 (2007)
最佳女主角(提名) 宫泽理惠
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