剧情：唐朝，梅岑山秘色瓷艺人余秀（牛犇 饰）为体弱多病的光王李怡（聂远 饰）烧制护身观音宝像供奉于五台山。宝像制成时，他捡到一个女婴，于是抱养回家为其取名为莲妹（李纯 饰）。人们说，女婴和观音宝像同来，是天意，是观音的人间示现。20年后莲妹长成楚楚动人的少女，乐善好施，慈悲待人，因为养父告诉她，所有的路人或许就是她的亲生父母。人们也说，莲妹善良的品格跟观音菩萨一样充满了慈悲。 日本遣唐使慧萼（中泉英雄 饰）入唐，在莲妹的帮助下，雨中求请秘色瓷观音座像，终于如愿。 慧萼登船启航回日本，途经梅岑山时，海上突起风浪，慧萼和秘色瓷观音像落入海中。前来送行的莲妹纵身入海施救，自己却消失在风浪中。慧萼大悲，却见朵朵莲花顺流而来，将海船团团围住，铺成一片莲花的海洋。慧萼看见莲花中，莲妹冉冉升起，幻化为手持莲花的白衣观音！慧萼顿悟，于是他毅然决定将这座秘色瓷观音座像供奉于梅岑山。 从此，普陀山开山，逐渐成为举世闻名的观音道场。 影片中一直执行追杀任务的尉迟将军无疑代表了恶人一派， 尉迟将军逢皇上之命追杀李怡，莲妹挺身而出，而当尉迟将军反被司马将军擒获即将被杀之时，莲妹又以一句“菩萨亦度有罪之人”救下尉迟将军一命，想必不少人会对这位少女“过分”慈悲报以不解的态度，其实此处真正表达了佛教的慈悲精神之伟大。 佛教慈悲精神的伟大并不止于保护众生免于恶行的伤害，更体现在度人远离恶行之上。好一句“菩萨亦度有罪之人”，正是无分别的慈爱一切生命。受侵害者固然可怜需要救护，而造恶者亦需要救拔被泯灭的良心，佛教的慈悲之伟大不是惩恶扬善式的作为，而是“无缘大慈，同体大悲”的表达。尉迟将军虽没有放弃追杀光王的任务，但善良之种子已经萌发，这也是莲妹兄妹俩为掩护光王逃走被生擒后又被释放的伏笔。但是在几次的交锋过程中，这个反派角色的刻画，让人看到任何一个所谓的恶人，他们并没有本质的恶，他们在执行自己的正确或者正义。即使他们再凶恶也有恻隐的一面，如莲妹为不连累一众僧尼枉死主动投案，尉迟的眼泪当即迎面而下；也有正义的一面，当发现地方贪官向其大行贿赂之时，立即将其伏法；也有信义的一面，武宗驾崩，光王登基，新帝李怡说出了那句“菩萨亦度有罪之人”赦免其罪，他自惭无颜再对新帝，自刎谢罪。