时间：民国初年
地点：滇南古镇——临安(建水)
民国年间，由于国力衰弱，西方资本主义列强对我国丰富的矿产资源虎视眈眈， 他们在修通了滇越铁路后，便像潮水一般涌进中国西南边陲古镇——临安。
这个拥有着富庶矿产资源和绮丽风土人情的宝地，一时间变得繁华起来。
此时，号称“滇南大观园”的朱家花园主人，滇南富贾朱震霆的矿业公司正面临着重重危机，濒临倒闭。这个滇南最大的矿业公司，所拥有的宝贵资源处于各方洋人的觊觎之下。
越南华裔富商大小姐黎雅香，出身高贵，貌美如花。她带着对美好爱情的憧憬，带自己的贴身仆人，华裔女子沈婉婷，乘火车从河内前往临安，去会自己一直暗恋的儿时伙伴，临安都统之子——李博文。仆人沈婉婷同样气质非凡，相比黎雅香，更多出了一种恬静和大方。此番临安之行，沈婉婷除了因种种原因不得已给黎雅香做仆人外，还抱着暗自寻找生身母亲，探寻自己身世之谜的想法。
李博文从海外留洋归来，是矿冶专业的高材生，他一心一意想要用自己所学，为家乡临安，这个锡矿储量占据世界第一的宝地的经济发展，尽自己的一份力量。面对重重的困难，他整日奔走于临安的各矿区之间，进行着孜孜不倦的勘探冶炼研究。
恰逢黎雅香和沈婉婷乘坐的火车驶进临安车站的时候，美丽泼辣、活泼顽皮的彝族少女普花妹，却背着父亲(彝族头人普有仁)，私自带人去火车站玩闹，她的恶作剧搅乱了火车站，使得李博文没有接到黎雅香。慌乱之中，沈婉婷则误入了传说中神秘莫测的彝寨。
在彝族山寨，沈婉婷的不幸身世，引起了普花妹的共鸣，二人结为结拜姊妹。李博文得知黎雅香的仆人沈婉婷身陷险境，前往燕子洞营救，却与黎雅香产生了隔阂。李博文无意中得知，原来沈婉婷就是鼎鼎大名的漂泊海外的华裔矿冶专家沈平之女时，不禁激动万分，决定前往东南亚寻找这位他仰慕以久的沈平前辈，并希望能得到沈平前辈的指教，以早日实现自己的理想，为临安百姓造福。
临安都统李绍棠，对沈婉婷的出现产生了猜疑，他为了隐藏当年的一桩巨大阴谋，利用职权下令在全城通缉沈婉婷。李博文舍生忘死保护沈婉婷，却引起了沈婉婷的戒备和误解。
东洋人吉田为给东洋竹山株式会社谋利，与都统李绍棠相勾结，暗中使坏，逐渐陷朱家矿业公司于绝境。就在宝贵的矿产资源要被洋人夺走的关键时刻，李博文挺身而出，许下三天内还清贷款的豪言。但他毕竟还只是年轻气盛，加上他父亲李绍棠的从中作梗，未能实现他的诺言。幸得朱震霆深谋远虑，对李博文的失败已有准备，将有“滇南大观园”之称的朱家宅院做抵押贷款，才保住了朱家矿产资源不被洋人夺走。惭愧不已的李博文，决心全力辅佐朱家矿业公司，重振临安经济。
沈婉婷在躲避追捕的过程中，突然收到父亲沈平托泰国富商琨差捎来的急信，得知父亲病危，焦急万分。铁路被泥石流冲断，普花妹带领彝族马帮送沈婉婷星夜赶往泰国。沈婉婷与普花妹在途中，与背负着振兴临安矿业重任、前往东南亚寻找沈平的李博文意外相遇。李博文将自己寻找前辈沈平、完成实验研究的想法，告知了沈婉婷。沈婉婷回想起在临安的经历，不禁暗暗钦佩起这位有着远大抱负、勤奋执着的青年来。李博文与沈婉婷一路上历尽千辛万险，在生死相依的途中，萌生了美丽的爱情之花。在多情的湄公河畔，他们许下了誓言。
当沈婉婷在李博文的陪伴下赶到泰国时，父亲沈平却已病逝，令沈婉婷和李博文追悔莫及。琨差告诉婉婷，她的父亲沈平二十年前曾在临安朱家任矿冶工程师。那时的朱家曾获清帝乾隆御赐“锡符”，是享誉滇南锡矿的富贾，兴盛一时，财源茂盛荫庇各少数民族，买卖兴隆波及越南、老挝、柬埔寨、新加坡、香港，声名远震欧洲。也就在那个时候，朱家突然发生了一起怪异的大火，婉婷的母亲在大火中丧生。当时沈平从大火中救出了婉婷，自己却背负纵火嫌疑，被官兵通缉追捕，仓促将婉婷携往东南亚抚养。当时，彝族头人普有仁偶然出现在大火现场，也因此被朱家和临安百姓误会。而更让婉婷惊奇的是，从琨差口中她得知，自己原来是临安号称“滇南矿王”的朱震霆的女儿，沈平只是她的养父，她其实应该叫朱婉婷。为了不影响她的学业，沈工程师才托琨差一直保守这个秘密。
在琨差的帮助下，婉婷决定遵照养父沈平的遗嘱，前往临安朱家认祖归宗。李博文为了临安经济发展的大计，与心上人暂时分别，前往越南黎家筹款。在越南黎家，李博文得知了黎家父母要他与黎雅香成亲的意愿后，放弃了黎氏公司的资金，返回临安。
婉婷回到朱家，一家人团聚在纵三横四，占地百顷，院落层出，房舍迭进，镂金彩绘，染翰流丹的朱家花园。
而此时的朱家也已到了绝境。由于无力偿还贷款，宅院即将被查封，众股东也前往朱家要求退回股份。朱震霆无奈，将朱家的布庄、钱庄、饭庄等产业抵给了各股东，才勉强保住了朱家的矿脉和朱家宅院。
李博文回到临安，被父亲李绍棠利用，气死了病重的朱震霆，使得婉婷伤心不已。朱震霆怀着满腔的自责与愤恨撒手西去，临终前一再嘱咐婉婷在冶炼技术达不到国际先进水平之前，不得开采朱家主矿脉。
一连串的突发事件，使得朱婉婷认为李博文与他的父亲李绍棠是一丘之貉，联合起来陷害她们朱家。朱李二人的感情落入了冰点。
祸不单行，在李绍棠、吉田等人的阴谋诡计之下，朱家宅院被查封，婉婷只得带着憨傻弟弟永昌和老管家何山凄凉地离开朱家。普花妹出现在山路上，将朱婉婷、朱永昌、何山接回了彝族山寨。
历尽曲折，李博文与朱婉婷终于澄清了误会。二人的感情开始复苏。
法国工程师保罗自从在来临安的火车上与婉婷相识，就喜欢上了她，对她百般追求。吉田为了夺取朱家矿脉，买下被查封的朱家宅院，送给保罗，让保罗迎娶朱婉婷，条件是让保罗促成他与朱家的开发矿脉合作。保罗将朱家宅院送给朱婉婷，并答应为朱永昌治病，条件是要与朱婉婷结婚。婉婷为了朱家祖业和病重的弟弟永昌，决定嫁给保罗。
此时，远在香港的李博文在学术研讨会上获得了与会者一致好评，并吸取了国外同行的许多先进经验，找回了自己的信心。当他兴高采烈地回到临安时，却得知了婉婷要与保罗结婚的消息，他不顾一切地向教堂奔去。在教堂的最后一刻，婉婷毅然从教堂跑出，去寻找李博文，答应以后将保罗的钱全部还清。
雅洛阿妈邀请普花妹、李博文和黎雅香，一起到哈尼山寨过节。在长街宴上，生性好强的普花妹因与黎雅香斗气，给李博文系结了花腰带。李博文从雅洛阿妈口中知晓，彝家女孩子如果看上了哪个小伙子，就会把自己从小绣成的花腰带系在自己心仪的人的腰上，把自己的终生托付给他，如果被系结腰带的男孩子不娶女孩子，女孩子就只有跳崖自尽，以免触犯山神。普花妹本以为不必对彝族这一风俗过于认真，然而普有仁坚持认为自己既然身为彝族头人，女儿普花妹必须要遵从彝族习俗。善良的李博文陷入了为难的境地，他与婉婷的感情再次遭遇巨大挫折。
泰国富商琨差将沈平的遗物，托人带到临安交给朱婉婷。原来，这遗物正是沈平多年来研究锡矿冶炼的成果。婉婷相信勤奋执着的李博文，有能力解救临安矿业脱出困境，毅然把养父留下的宝贵资料全部交给了李博文。
此时，李博文的好友，副官毕天宏，将他曾经参加护国运动所接受的新思想传授给李博文。他告诉李博文要想实现自己的抱负和理想，只有实业救国。这一民主革命的新思想，极大地振奋了李博文和整个矿区。
经过反复思虑，李博文答应与普花妹结婚。黎雅香伤心至极，跳河自杀，被泰国富商琨差所救。从小就是同学的琨差与黎雅香，彼此终于找到了自己的感情归属，结为伉俪。
倔强率直的普花妹毅然从悬崖跳下，危急时刻，被从小因一场大火变得憨傻，此时已被医治好的朱家少爷朱永昌所救。朱永昌向普花妹表白了自己的真心，普花妹的心灵被深深触动。二人发现，他们才是天造地设的一对有情人。这两个有情人终成眷属，众人在彝族山寨热闹了一天一夜。
朱婉婷继承父亲的遗志，重建了朱家矿业公司，与李博文开始了挽救临安矿业经济发展的大业。由于已经能生产小批量的纯度合格的锡锭，朱家矿业公司终于获得了第一笔锡锭订单。然而，洋人封锁了运输路线，使得他们一筹莫展。彝族头人普有仁，毅然将彝族马帮送给朱氏矿业公司，完成了锡锭的运输。
终于，朱婉婷与李博文在彝族、哈尼族等众多民族兄弟姐妹的帮助下，完成了大批量生产合格锡锭的实验和设备改造。临安矿业即将走出低谷，实业救国的新思想在他们心中深深地扎下了根。
此时，就在朱家矿业公司，和整个临安经济呈现一片欣欣向荣之时，朱家的老管家何山却暴露出了狰狞面目，要以卑鄙的手段夺取朱家矿业公司的矿脉资源。李博文识破了何山的奸计，用自己宝贵的生命捍卫了临安矿产资源和自己神圣美丽的爱情。
横断山脉在无声地哭泣
绵绵红河在安静地流淌
李绍棠和吉田均被李博文感动，幡然悔悟。李绍棠被革去了都统职务，罚没了全部资产。东洋人吉田久久地忏悔着自己罪恶的灵魂。
质量上乘的临安大锡在国际市场具备了强劲的竞争力，极大地促进了临安的经济发展，乃至整个中国的经济发展，让中华民族扬眉吐气。
朱婉婷怀抱着李博文的遗像，举办了特殊的婚礼……
朱婉婷、朱永昌、普花妹等人与各民族兄弟姐妹，以及海外友人，紧紧地团结在了一起。为了崇高的理想和建立幸福美满的家园不断进取奋斗……
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