供职于五十岚流浪犬收容所的神崎彰司（堺雅人 饰）是一名真心喜爱动物的善良男子，此前他在动物园供职期间与妻子千夏（檀丽 饰）结合，生下一双可爱的儿女。妻子去世后，彰司转职收容所，虽然尽可能地帮更多狗狗找到新的主人，但仍无奈地一次次按下按钮，终结狗狗的生命。此时此刻， 他心中的悲伤可想而知。某天，彰司和同事遭遇了一只带着幼犬的母狗。母狗凶猛异常，为了保护孩子不惜一切。虽然遭到来自主管的压力，可是彰司无论如何不愿伤害狗狗母子。他想方设法延长收容期，四处奔走联系新的主人，在这一过程中也渐渐与母犬建立了信任。只是，最后一刻终将到来…… 本片根据发生在宫崎县的真实事件改编。
雅人大叔在《向日葵》里的表现依然让人拍案叫绝。这还是《半泽直树》里的那位嫉恶如仇的倔强斗士吗？在这里，他是里美和冬树姐弟俩的温情爸爸；是小狗可可、布丁和向日葵母子的善良守护者。
叙事两条线：狗狗向日葵的成长史是贯穿头尾的主线；主人翁彰司在狗保健所的工作为辅线，两条线交接于彰司和同事接到村民电话，将吃了村民粮食的向日葵带回保健所。
狗保健所这种单位，应该在大部分国家都存在，这几天还在微信上看到了朋友关于七里渠狗检所寻求爱心人士领养狗狗的信息。
但是，正如电影中表现的这样，狗保健所一方面是温暖的爱之所：它使流浪狗和野狗们免于冻饿至死或被恶人打死的危险，给狗狗们架设一个有可能被爱动物人士收养的桥梁；另一方面，它也是血腥的死亡之所：由于国家不能将纳税人的钱无止境地投放在无人领养的狗狗身上，所以它们在这里的期限，只有七天，七天之后仍然无人领养的狗狗就将被送进焚尸炉处死。但在中国，更为血腥一些，因为狗检所里的狗，很大一部分并非流浪狗，而是没有因为没有户口而被抓进来集中处理的狗。
（这也是向日葵这部剧中屡次强调的一点，尽管残忍仍然要彻行七天大限，是因为这个国家纳税人们时时在监控着国家税收的使用，还时不时有纳税人直接打电话给检所负责人表达意见。若从这点上来说，税收透明的国家确实有理由强制执行，但中国的狗狗们实在有权利要求自己的生命活得比七天长一点，因为税收用在这样的地方，总好过用在大众云山雾罩却无从置喙的灰色地带。）
影片开篇像田园风光音乐剧，没有一句对白，仅以画外音配合精致画面，将向日葵的成长史一一展现：在农户家里长大，被老爷爷和老奶奶深深宠爱的向日葵，在老奶奶去世，老爷爷前往养老院后，挣脱绳索追车而去，却在滂沱大雨中失去了老爷爷的气味，最终在冷雨中成为流浪狗，她在一次次被驱逐，被追赶，想要一点吃食而不得的过程中，慢慢将与人类曾经有过的美好关系封闭在记忆之外；后来，她恋爱了，自己成为了妈妈，生活不易啊，拼尽全力，只为保护自己的三个宝宝。
然而，她在又一次为宝宝们潜入村里觅食时，被村民举报，强行和宝宝一起被关进了狗保健所。对人类的敌意，让她怒视一切靠近的人类，时刻处于防备状态发出阵阵咆哮之声，似乎随时准备以死相拼保护孩子。
七天时间一天天过去，焚烧炉的气息离向日葵越来越近，一只随时会咬伤人类的狗狗是没人收养的。还好，她遇到了饲养员彰司。如何让向日葵再次感受到来自人类的善意，成为彰司日日思考的问题。
最终，性命攸关最后一刻来临，彰司对狗狗道歉的眼泪滴落在向日葵的鼻子上，向日葵的脑海中，开启了被旧主人宠爱长大的美好回忆，她不再咆哮，安静地在彰司的怀中依偎着。雅人大叔的演技，不着痕迹地感动人心。果然，有担当的勇敢男子变现出的谦卑爱意最让人无法抵挡啊。
影片故事节奏温柔和缓，配乐亦然，有着能让你观影过程中周身像被阳光轻抚包围的暖意。
电影最后的画面，彰司一家和狗狗们在爱犬节上尽情感受灿烂的冬日暖阳。这美妙的一刻，恰如女儿里美哭着求爸爸救救狗狗一家时，给狗狗取的名字：向日葵！
美好的一部片子，，回忆不会死亡，只会被选择性封闭，但真诚的爱和善意，却能打破生命藩篱，让美好回忆重生。
获奖情况
第37届日本电影学院奖 (2014)
话题奖 最具话题演员奖 若林正恭
详情
