剧情：卡尔-布拉希尔（库巴·古丁饰）出生于一个贫苦的黑人小佃农家庭，年青时的他深深地被美国海军所吸引，应征进入军队服务，初入军营的他发现，在海军内部并非如他所想象的那样美好，处处都有种族歧视的阴影，就连舰艇乘员这样的工作都要将黑人排除在外。严酷的现实并没有让卡尔-布拉希尔放弃自己的理想，他立志要成为一个不平凡的人。在他见到了比尔-森迪（罗伯特·德尼罗饰）之后，这个黑人青年便狂热地着迷于当一名潜水员从事搜救工作。 卡尔-布拉希尔几乎花了两年的时间四外游说，积极争取，才得以有机会参加海军潜水训练计划，他遇到的教员不是别人正是森迪。这是一个十分顽固的家伙，竭力想劝阻布拉希尔退出这个从来没有黑人加入的行当。但布拉希尔顽强地坚持了下来，他用自己的行动一举打破了白人独占潜水领域的局面，突破了海军中最为严格的种族界线，并进入美国海军的潜水精英——深海潜水搜救部队。 而此时森迪的生活也因为他自己那桀骜不驯的性格、酗酒无度的劣习变得一波三折，他和格温（查理兹·塞隆饰）的婚姻矛盾不断激化。但尽管如此布拉希尔遇到的仍是一个强有力的对手，比利-森迪的确是他难以对付的一位出色的潜水员军官，几番交锋，最终使这两位同行对手结下了难解之缘。1966年在处置深海核弹头的突发事故之中，布拉希尔不幸失去了他的半条脚。此时，比利-森迪则全力帮助布拉希尔战胜巨大伤痛，和他一起勇敢地与种族歧视和军队中的官僚作风挑战，共同为美国海军历史潜水搜救写下光辉的篇章。 卡尔仍在医院里，他正在阅读一个发送给他的新闻报导（大概在周日之前），内容涉及截肢飞行员能够重返岗位。他与上司（包括现在的汉克斯船长）讲话。卡尔想恢复全部的潜水职责，但他们认为在目前的状态下这是不可能的。卡尔表示他希望将受损的腿截肢并在安装假体后返回。乔对卡尔的鲁re和明显自私的态度感到愤怒，于是走了出来。 后来，卡尔的腿确实被截肢了。他开始了艰难的过程，学习如何用假肢移动和表演。酋长星期天出现并询问他是否可以帮助卡尔。周日再次开始训练他，并与汉克斯队长达成协议。他将有四个星期的时间完成对Carl的培训，然后在华盛顿与海军人事主管进行医学聆讯。汉克斯表示同意，但条件是，如果卡尔未能重返职务，星期日必须立即退休。 一个月后，卡尔出现在海军人员面前，他们讨论了他可能返回的可能性。汉克斯船长命令星期天酋长在法庭外等候。汉克斯船长概述了海军潜水员的新要求-一件重达290磅的新潜水服已被批准使用，任何想要使用它的人都必须在没有协助的情况下走12步。卡尔看到乔和他的儿子在观众席中，他们自愿在当时和那里采取了12个步骤。星期天酋长冲进法庭。汉克斯（Hanks）要求他离开，但在向自己介绍了他过去的英勇经历的一些高级法院成员介绍自己之后，被允许留下。 星期天酋长帮助卡尔适应，然后通过折磨指导他。卡尔穿着这套新衣服站起来，而且明显不舒服，向前走了几步笨拙。每个人都认为他的假肢会snap啪作响，当他接近失败时，他被汉克斯船长命令下台。周日命令卡尔不理会，因为他是负责这项工作的军官。他开始在卡尔大喊大叫（与几年前他们在跳水学校的第一次比赛一样）。卡尔努力奋斗，但一直前进，直到他迈出第十二步。 汉克斯上尉意识到无法再阻止卡尔成功了，他宣布海军将恢复卡尔·布拉什瓦尔的全部潜水职责。 卡尔和星期天互相致敬，星期天走出法庭。 最后的文字显示，1968年，卡尔·布拉什厄尔（Carl Brashear）是第一位承担海军潜水任务的非裔截肢者，而在他恢复职两年后，卡尔就升任了酋长。卡尔在海军生涯中又度过了九年，直到最终退休。